Au Xème siècle, il s'agit d'un petit bourg, propriété des Guillem.
Au XIème siècle, une véritable ville fortifiée apparaît avec un château et l'église Sainte Marie où affluent les pélerins en route pour St Jacques de Compostelle. Sous la poussée démographique, la ville s'agrandit.
Dès le début du XIIIème siècle, une nouvelle enceinte est construite.
Au XIIème siècle sont fondées une école de Droit, une école de Médecine et une école d'Art faisant de Montpellier l'un des premiers centres d'études européens de l'époque.
En 1349, Montpellier est vendue au royaume de France et tombe sous la domination des rois de France.
De 1348 à 1460 Montpellier va connaître différents fléaux tels que famines et peste noir emportant une grande partie de la population.
En 1432, Jacques Cœur s'établit à Montpellier et relève l'industrie de la draperie et le commerce. Les activités reprennent et la population s'accroit.
En 1593 le jardin botanique est créé.
A partir de 1560, la ville est aux mains des protestants. Les troupes de Louis XIII assiègent la ville et s'en emparent en 1622.

Presque complètement détruite par les guerres de religion, la ville est rebâtie au XVIIème et XVIII ème siècle. La ville, devenue assez riche effectue d'importants travaux : Jardin des Plantes, Place Royale du Peyrou, Esplanade, Place de la Comédie. De riches propriétaires se font construire des hotels particuliers.
Au XIXème siècle, le développement de la viticulture favorise l'essor de la ville, entrainant un nouvel élan d'urbanisme (Palais de Justice, Eglises Sainte-Anne et Saint Roch, gare). La maladie de la vigne et, plus tard les surproductions viticoles portent atteinte à la propsérité de la ville pour plusieurs décennies.
Vers 1960, l'activité du secteur tertiaire reprend.
Aujourd'hui, Montpellier est une technopole cumulant de nombreux atouts sur le plan universitaire, de la recherche, de la culture et de l'environnement